Como os cães são animais de matilha, é importante entender que eles estão sempre cientes de sua posição na matilha. Este pacote abrange você, sua família, outros animais de estimação e, claro, todos os cães da casa. O cão Alpha ou líder da matilha é visto pelo seu cão como o líder e protetor de toda a matilha, e por isso é crucial que você assuma esse papel. Seu cão ficará mais saudável e feliz se se sentir seguro em sua matilha, sabendo que seu líder está fazendo seu trabalho e mantendo todos seguros.
O primeiro passo para fazer isso é saber quais sinais seu cão entenderá. Você precisará comunicar consistentemente “sinais alfa” ao seu cão de maneira compassiva e respeitosa. Isso não implica ser agressivo, arrogante ou intimidar seu cão! É simplesmente uma questão de aprender a linguagem que um cão entende e usar os sinais corretos. Sinais mistos e inconsistência irão confundir seu cão, fazendo-o pensar que o líder da matilha não é eficaz. Seu cão ficará estressado e sentirá que está sobrecarregado tentar assumir o controle como alfa para estabilizar a matilha. Se ele faz isso, não é porque está sendo “mau”, mas porque você deu a ele os sinais errados.
Então, quais são esses sinais e como você os comunica de forma eficaz? Em primeiro lugar, o líder da matilha sempre come antes dos outros membros da matilha, então você DEVE comer seu jantar completamente e limpar a mesa antes de dar ao seu cão a tigela de comida. Ele deve ver você comendo e entender claramente que ele só pode comer quando você terminar completamente. Em seguida, faça-o sentar antes de colocar a tigela para ele e permitir que ele coma. Se você tem o hábito de alimentar seu cão antes do jantar, ou mesmo durante, isso pode demorar um pouco para o seu cão se acostumar. Esteja ciente de que qualquer barulho que ele faça enquanto você está comendo faz parte do processo de aprendizado dele. Você está dando a ele novos sinais, novas informações sobre o bando e você deve deixá-lo entender isso. Ele pode precisar de tempo para assimilar essa nova informação, então seja firme, mas paciente.
Em segundo lugar, você deve sempre conduzir seu cão, especialmente através de portas e passagens estreitas. NUNCA deixe seu cão passar por você ou na sua frente. O líder da matilha em uma matilha de cães nunca permitiria que um cão subordinado passasse ou “liderasse” a matilha e, portanto, você também não deveria. Use uma coleira, se necessário, mas sempre certifique-se de entrar nas portas, salas, portões, etc. na frente do seu cão. Você também não deve deixar seu cão subir escadas na sua frente. Isso permite que ele corra até o topo e olhe para você, exibindo um comportamento dominante clássico. A chave para isso não é punir o comportamento errado – é tarde demais para fazer isso – mas não permitir que ele exiba comportamento alfa em primeiro lugar. Use uma coleira, feche as portas, dê um grito curto e agudo, seja qual for a resposta do seu cão, mas lembre-se de ser firme, gentil e respeitoso. Você está falando com seu cachorro, não tentando intimidá-lo até a submissão. A chave para todas essas técnicas é repetição, consistência e paciência.